Vous avez plus d’un objectif, et c’est très bien ainsi

Lorsque des personnes assistent pour la première fois à un événement sur l’altruisme efficace, la conversation porte souvent sur les projets qu’elles mènent ou les organisations caritatives auxquelles elles font des dons. Ils éprouvent souvent une certaine nervosité à ce sujet, le sentiment que la lumière crue du rapport coût-efficacité est sur le point d’être braquée sur tout ce qu’ils font. À vrai dire, cette appréhension est tout à fait justifiée, car de nombreux jeunes de l’EA ont effectivement l’idée que tout dans la vie devrait être régi par le rapport coût-efficacité. Je suis passé par là.

L’analyse coût-efficacité est un outil très utile. J’aimerais que davantage de personnes et d’institutions l’appliquent à un plus grand nombre de problèmes. Mais comme tout outil, il ne s’appliquera pas à tous les aspects de votre vie. Tout ce que vous faites n’entre pas dans la catégorie « efficacité ». Je ne sais même pas à quoi cela ressemblerait.

J’ai beaucoup d’objectifs. J’ai pour objectif d’améliorer le monde. J’ai pour objectif de passer du bon temps avec mes enfants. J’ai pour objectif d’être une bonne conjointe. J’ai pour objectif de me sentir proche de mes amis et de ma communauté. Ce sont tous des objectifs valables, mais ils ne sont pas identiques. J’ai un plan approximatif pour répartir mon temps et mon argent entre ces objectifs : Le dimanche matin, je prépare des crêpes pour mes enfants. Le lundi matin je travaille. Cela n’a pas de sens de mélanger ces activités, de passer du temps avec mes enfants d’une manière qui contribue à mon travail ou de faire mon travail d’une manière qui plaise à mes enfants.

Si je fais un don à la collecte de fonds organisée par mon amie pour son oncle malade, je poursuis un objectif. Mais c’est l’objectif de « soutenir mon amie et notre amitié », et non mon objectif d’ « améliorer le monde autant que possible ». Lorsque je prends une décision, il vaut mieux que je sache clairement quel objectif je poursuis. Je n’ai pas à me reprocher que cet argent ne soit pas utilisé pour optimiser le monde – cela n’a jamais été le but de ce don. Cet argent provient de mon budget « satisfaction personnelle », avec l’argent que j’utilise pour des choses comme aller prendre un café avec des amis.

Je dispose d’une autre réserve d’argent pour faire des dons de la manière la plus efficace possible. Lorsque je décide de l’utilisation de cet argent, j’allume la lumière du rapport coût-efficacité et j’essaie de faire le plus de progrès possible pour résoudre les problèmes du monde. Cela implique d’examiner les recherches sur les différentes interventions et de choisir ce qui, selon moi, fera le plus avancer l’humanité dans sa lutte contre la souffrance, la maladie et la mort inutiles. La meilleure cause que je peux trouver finit généralement par être une cause avec laquelle je n’avais pas de lien personnel auparavant et qui n’a pas de lien direct avec ma vie personnelle. Et c’est très bien ainsi, car la recherche d’un sens personnel n’est pas mon objectif ici. Je peux chercher un sens personnel à la décision après coup, mais ce n’est pas ce qui motive la décision.