Actualisation temporelle
L’actualisation temporelle est l’actualisation de la valeur espérée d’un bien, que l’on considère être d’autant plus réduite que ce bien sera obtenu loin dans le futur. Actualiser, c’est donc considérer qu’un euro gagné aujourd’hui, ou une vie sauvée aujourd’hui, ont plus de valeur qu’un euro ou une vie gagnés ou sauvés dans un siècle, par exemple.
Nous pouvons actualiser l’avenir pour diverses raisons. Par exemple, nous pouvons simplement nous soucier moins de l’avenir que du présent (c’est ce que l’on appelle la préférence temporelle pure). Nous pouvons aussi nous soucier tout autant de l’avenir mais penser qu’il y a une certaine probabilité qu’il ne se réalise pas. Quelqu’un peut, par exemple, se soucier moins de son revenu dans 40 ans parce qu’il y a une chance raisonnable qu’il soit mort à ce moment-là. D’autres raisons peuvent s’appliquer, en fonction du bien dont il est question.
Une fonction d’actualisation montre comment la valeur d’un bien diminue s’il est obtenu à des moments différents. Une forme courante de fonction d’actualisation est la fonction exponentielle. Dans ce cas, le taux d’actualisation (sous forme annualisée) est le pourcentage de diminution de la valeur d’un bien, un an dans le futur, par rapport à aujourd’hui. Ainsi, si vous pensez que la valeur d’un bonbon dans un an est inférieure de 20 % à celle d’un bonbon aujourd’hui, vous utilisez un taux d’actualisation de 20 %.
On considère généralement que des fonctions d’actualisation différentes doivent être utilisées pour des biens différents. Cela s’explique par le fait que les raisons d’escompter s’appliquent dans une mesure différente à des biens différents. Par exemple, je pourrais appliquer un taux d’actualisation plus faible pour aider les autres que pour moi-même, parce qu’il est plus probable que (certaines) autres personnes soient encore là dans 60 ans que je ne le sois moi-même dans 60 ans.
Les membres de la communauté de l’altruisme efficace ont souvent plaidé contre l’actualisation temporelle pure, et donc pour une actualisation plus faible du bien-être futur. Cela a contribué à ce que certaines personnes se concentrent sur des questions relatives à l’avenir à long terme.
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