Éthique de l’infini
L’éthique de l’infini est la branche de la philosophie morale qui étudie les implications éthiques du fait de vivre dans un univers infini.
La possibilité que l’univers soit infini, et qu’il puisse donc contenir un nombre infini d’êtres possédant un statut moral, est un défi pour les théories morales qui nous enjoignent d’accroître le bien dans le monde. En bref, le problème est que, dans un univers infini, la quantité de bien peut être infinie quoi que nous fassions, et qu’il est difficile de comparer les infinis.
Les cosmologistes considèrent généralement l’univers comme infini dans leurs modèles. Cependant, c’est en partie pour des raisons de simplification mathématique, et il existe également une autre hypothèse : il est possible que l’univers « s’enroule sur lui-même » de la même manière que la surface bidimensionnelle de la Terre, de sorte que voyager suffisamment loin dans n’importe quelle direction vous ramènerait finalement à votre point de départ.
La situation actuelle, schématiquement, est la suivante : un univers infini serait compatible avec les données dont disposent actuellement les cosmologistes, mais il est très difficile de discerner ce qui distingue un espace infini d’un espace simplement gigantesque. Aucune hypothèse ne présente une probabilité d’être vraie qui soit largement acceptée.
Il est également important de noter qu’un univers pourrait être infini sans pour autant contenir une valeur infinie. Par exemple, un univers infini qui ne contiendrait qu’un nombre fini de régions abritant une vie sentiente ne poserait pas de problème aux théories morales agrégatives. Toutefois, les preuves cosmologiques indiquent clairement que l’univers est également « uniforme », ce qui signifie que toutes les régions de taille suffisante devraient avoir approximativement les mêmes propriétés, y compris la capacité d’abriter la vie.
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Amanda Askell (2018) Pareto Principles in Infinite Ethics, PhD thesis, New York University.
Nick Bostrom (2016) Infinite ethics, Analysis and Metaphysics, vol. 10, p. 9–59.
Une discussion approfondie sur les implications morales potentielles d’un univers infini.
Center on Long-Term Risk (2020) Infinity in ethics, Center on Long-Term Risk.
Brian Tomasik (2014) Should we believe in infinity?, Essays on Reducing Suffering, 15 décembre.
Johannes Treutlein (2018) A wager against Solomonoff induction, The Universe from an Intentional Stance, 31 mars.
Ben West (2015) Problems and solutions in infinite ethics, Effective Altruism Forum, 1 janvier.
Robert Wiblin & Keiran Harris (2018) Tackling the ethics of infinity, being clueless about the effects of our actions, and having moral empathy for intellectual adversaries, with philosopher Dr Amanda Askell, 80,000 Hours, 11 septembre.