Pensée séquentielle
La pensée séquentielle et la pensée en grappes (respectivement sequence thinking et cluster thinking) sont deux approches opposées de la réflexion sur les décisions. Holden Karnofsky, qui a introduit cette distinction, la caractérise comme suit :1
La pensée séquentielle consiste à prendre une décision sur la base d’un modèle unique du monde : décomposer la décision en un ensemble de questions clés, prendre sa meilleure estimation pour chaque question, et accepter la conclusion qui est impliquée par l’ensemble des meilleures estimations (un excellent exemple de ce type de pensée est la discussion de Robin Hanson sur la cryogénisation). Il se présente sous la forme suivante « A, et B, et C … et N ; donc X ». La pensée séquentielle présente l’avantage de rendre les hypothèses et les croyances d’une personne très transparentes et, à ce titre, elle est souvent associée à la recherche de moyens de faire des comparaisons contre-intuitives.
La pensée en grappes** — généralement le type de raisonnement le plus courant — consiste à aborder une décision à partir de plusieurs points de vue (que l’on pourrait également appeler « modèles mentaux »), à observer quelle décision serait impliquée par chaque point de vue et à peser les points de vue afin de parvenir à une décision finale. La pensée en grappes se présente sous la forme suivante : « La perspective 1 implique X ; la perspective 2 implique non-X ; la perspective 3 implique X ; … par conséquent, en pesant ces différentes perspectives et en tenant compte du degré d’incertitude que j’ai à propos de chacune d’elles, X. » Chaque perspective peut représenter une correspondance relativement grossière ou limitée avec des exemples connus (par exemple, « Ce plan semble similaire à d’autres plans qui ont eu de mauvais résultats »), ou un modèle très complexe ; les différentes perspectives sont combinées en pondérant leurs conclusions les unes par rapport aux autres, plutôt qu’en construisant un modèle unifié unique qui tente de tenir compte de toutes les informations disponibles.
Holden Karnofsky (2014) Sequence thinking vs. cluster thinking, The GiveWell Blog, 10 juin (dernière mise à jour : 25 juillet 2016).