Carences en micronutriments

Les micronutriments sont des vitamines et des minéraux nécessaires en petites quantités pour une croissance et un développement normaux. Les carences en micronutriments touchent plus de deux milliards d’êtres humains dans le monde⁠1 et il a été démontré qu’elles affectent la santé physique (par exemple, la carence en fer provoque de l’anémie) et les fonctions cognitives (par exemple, la carence en iode a un effet négatif sur le développement intellectuel et réduit le QI). De nombreux animaux d’élevage semblent également présenter des carences en micronutriments, car leur régime alimentaire est optimisé pour produire de la nourriture plutôt que pour préserver leur santé⁠2.

Il existe trois moyens de réduire les carences en micronutriments : administrer directement des suppléments de micronutriments (supplémentation) ; enrichir en micronutriments les aliments de base tels que le riz, la farine, l’huile et le sel (fortification) ; et sélectionner ou manipuler génétiquement des plantes pour augmenter leur teneur en micronutriments (biofortification).

Le traitement des carences en micronutriments chez les humains est une intervention très rentable : fournir des vitamines ou des minéraux spécifiques ne coûte généralement que quelques centimes par personne et par an⁠3. L’un des organismes de bienfaisance les mieux notés par GiveWell — le programme de supplémentation en vitamine A de Helen Keller International — se concentre sur la réduction des carences en micronutriments⁠4. Chez les animaux, l’organisme Healthier Hens se consacre à l’enrichissement de l’alimentation des poules pondeuses.

Pour en savoir plus

Hannah Ritchie & Max Roser (2017) Micronutrient deficiency, Our World in Data.
Une vue d’ensemble des principaux types de carences en micronutriments chez les êtres humains.

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