Enquête sur la cause de la qualité de l’air en Asie du sud
L’Asie du Sud – et en particulier la plaine indo-gangétique qui couvre tout ou partie de l’Inde, du Pakistan, du Bangladesh et du Népal – connaît certains des niveaux de pollution atmosphérique pondérés en fonction de la population les plus élevés au monde.1 Nous pensons que la mauvaise qualité de l’air contribue de manière significative aux effets négatifs sur la santé de plus de 1,8 milliard de personnes dans cette région. Parmi les polluants présents dans l’air de l’Asie du Sud, nous nous concentrons sur les – des particules dont le diamètre ne dépasse pas 2,5 micromètres – qui, selon nous, sont associées aux coûts de santé les plus élevés. Au total, le rapport , fruit d’une collaboration entre le Health Effects Institute et le projet Global Burden of Disease de l’Institute for Health Metrics and Evaluation, attribue chaque année à la pollution atmosphérique environ 71,4 millions d’années de vie corrigées de l’incapacité (AVCI) en Asie du Sud. Selon l’Institute for Health Metrics and Evaluation, la pollution atmosphérique en Asie du Sud est responsable de près de 3 % de l’ensemble des AVCI dans le monde, ce qui signifie que l’élimination des niveaux dangereux de pollution atmosphérique en Asie du Sud réduirait à elle seule le nombre d’années de vie en bonne santé perdues prématurément de 3 % chaque année.
L’exposition à la pollution atmosphérique par les PM2,5 peut avoir lieu à l’extérieur ou à l’intérieur du domicile, les deux environnements étant associés à des concentrations, des résultats sanitaires et des interventions différents. Les sources de pollution de l’air extérieur, ou ambiant, en Asie du Sud comprennent les fours à briques, les véhicules, les centrales électriques au charbon et le brûlage des récoltes.d Selon le rapport State of global air 2020, la moyenne de la pollution de l’air ambiant ressentie en Asie du Sud en 2019 était de 78,2 µg/m3, une concentration supérieure à la norme recommandée par l’Organisation mondiale de la santé de 10 µg/m3 et à sa norme intermédiaire de 35 µg/m3.e
Bien que nous n’ayons pas étudié l’ensemble des données probantes de manière approfondie, nous avons constaté un large consensus sur le fait que l’exposition à long terme à la pollution ambiante par les PM2,5 peut avoir des effets négatifs importants sur la santé, tels que des maladies respiratoires et cardiovasculaires chroniques, qui réduisent l’espérance de vie. Le rapport State of Global Air estime par exemple qu’en 2019, près de 40 millions d’AVCI en Asie du Sud étaient imputables à la pollution de l’air ambiant par les PM2,5.f Ce chiffre semble stable dans certains pays d’Asie du Sud et en augmentation dans d’autres.3 Bien que nous n’ayons pas vérifié de manière indépendante cette estimation ou d’autres estimations de mortalité et de morbidité, elle nous semble raisonnablement plausible sur la base des niveaux de pollution de l’air pondérés en fonction de la population en Asie du Sud et de ce que la littérature que nous avons examinée indique sur le rôle de la pollution de l’air dans les maladies chroniques.4
Les concentrations de pollution de l’air domestique (par opposition à la pollution ambiante) en Asie du Sud semblent beaucoup plus difficiles à mesurer, les estimations que nous avons trouvées allant de 35 µg/m3 à plus de 2 000 µg/m3 .5 Cependant, il semble plus certain que la pollution de l’air domestique soit répandue : une source estime qu’environ 60 % des personnes en Asie du Sud utilisent des combustibles solides de cuisson, la principale source de pollution de l’air domestique.6 Ce pourcentage est apparemment en train de diminuer à mesure que les gens utilisent des sources d’énergie plus propres.7
Le manque de données fiables sur les concentrations de PM2,5 dans les domiciles rend difficile l’évaluation fiable des effets sur la santé. Les données disponibles indiquent que les effets négatifs sur la santé de la pollution de l’air domestique en Asie du Sud peuvent inclure un faible poids à la naissance, des naissances prématurées et d’autres conditions qui sont corrélées à un risque accru de décès infantile.8 Le rapport State of global air 2020 a par exemple attribué environ 95 000 décès infantiles au cours du premier mois de vie à la pollution de l’air domestique en Asie du Sud en 2019, estimant un impact global d’environ 30 millions d’AVCI dans la région pour cette année.9
Parmi les pays d’Asie du Sud, l’Inde semble connaître les niveaux annuels moyens de pollution de l’air ambiant pondérés par la population les plus élevés – 83,2 µg/m3 – et contenir le plus grand nombre d’AVCI attribuables à la fois à la pollution de l’air ambiant et à la pollution de l’air domestique – 31,1 millions et 20,9 millions, respectivement.g La population croissante et vieillissante de l’Asie du Sud signifie que le fardeau de la qualité de l’air – toutes choses étant égales par ailleurs – augmente. Dans le cas de la pollution de l’air domestique, ce phénomène semble être plus que compensé par l’adoption de combustibles de cuisson plus propres, ce qui réduit la charge au fil du temps.h Toutefois, le nombre d’AVCI imputables à la pollution de l’air ambiant semble augmenter à mesure que la qualité de l’air extérieur se dégrade, ce qui accentue les tendances démographiques.i L’impact disproportionné de la pollution de l’air en Inde par rapport aux autres pays d’Asie du Sud nous incite à penser que l’amélioration de la qualité de l’air en Inde pourrait réduire considérablement les concentrations annuelles de PM2,5 pondérées en fonction de la population et les AVCI résultant de la pollution de l’air en Asie du Sud.j
La qualité et la fiabilité des données non expérimentales de sciences sociales nous préoccupent souvent et nous préférons être en mesure de reproduire nous-mêmes les données clés de nos calculs. Cela n’est pas possible avec le rapport State of global air 2020, qui ne dispose pas de données et de codes ouverts. Nous commençons donc avec un certain scepticisme à l’idée que ces estimations importantes d’AVCI doivent être prises au pied de la lettre. Cependant, nous avons examiné la littérature sous-jacente et – bien que, comme dans tous les domaines en sciences sociales, nous pensons qu’il y a place à l’amélioration – nous sommes arrivés à la conclusion que nous ne voudrions probablement pas diminuer les estimations du fardeau de l’état de l’air mondial par un facteur de plus de deux.
Plus précisément, les mécanismes biologiques semblent étayer la conclusion selon laquelle l’exposition à la pollution de l’air a des effets négatifs importants sur la santé, y compris la mortalité, chez les humains. L’American Heart Association et la Commission Lancet sur la pollution et la santé, ainsi que les épidémiologistes avec lesquels nous nous sommes entretenus, affirment que l’inhalation de particules génère des inflammations et des lésions vasculaires. Ces effets sont à leur tour liés à des pathologies telles que l’athérosclérose et l’hypertension artérielle, dont on sait qu’elles sont à l’origine de maladies mortelles telles que les cardiopathies ischémiques et les accidents vasculaires cérébraux ischémiques.k Chez les nourrissons, la voie proposée semble être que la pollution particulaire entraîne une transmission plus faible des nutriments aux fœtus, ce qui se traduit par un poids inférieur à la naissance et des carences en nutriments associées à une mortalité infantile plus élevée et à des complications de santé tout au long de la vie.10
Ces mécanismes biologiques ont fait l’objet de plusieurs études et essais contrôlés randomisés chez l’animal et chez les humains. Les études concluent généralement que la pollution particulaire provoque une inflammation vasculaire, une athérosclérose et un faible poids à la naissance.l Cependant, les études animales plus récentes ne semblent pas utiliser la mortalité comme résultat d’intérêt, et certaines études beaucoup plus anciennes ont trouvé des effets nuls de l’exposition à la pollution de l’air sur la mortalité.11 Selon l’équipe de recherche scientifique d’Open Philanthropy, les résultats nuls de mortalité dans les modèles animaux dans les études plus anciennes ne sont pas nécessairement une preuve contre les effets de mortalité chez les humains, en grande partie en raison des différences innées dans la biologie et les durées de vie, bien que nous les considérions comme une mise à jour légèrement négative.
En dehors des études sur les mécanismes biologiques pertinents, nous avons trouvé diverses expériences naturelles menées par des économistes qui tentent d’isoler l’effet causal de la pollution particulaire sur la mortalité. Ebenstein et al.12 examinent notamment les effets de la pollution atmosphérique sur la santé dans des conditions similaires à celles de l’Asie du Sud, bien que nous soyons sceptiques quant aux effets sur la mortalité décrits dans cette étude.m D’autres études quasi-expérimentales, dont beaucoup se concentrent sur l’exposition à court terme aux particules, trouvent généralement des effets significatifs sur la mortalité des nourrissons et des adultes.n Ces études nous ont rassurés sur le fait que la littérature non expérimentale en sciences sociales que nous avons trouvée ne détecte probablement pas les effets d’une variable confusionnelle sur la mortalité.
Nous n’avons pas trouvé de méta-analyses qui recherchent un biais de publication dans les preuves quasi-expérimentales mentionnées ci-dessus. Il existe cependant une littérature épidémiologique qui contient des graphiques en entonnoir visant à identifier les biais de publication. Dans une littérature sans biais de publication, on s’attendrait à voir un nuage de points symétrique en forme de triangle dans la dispersion, avec les analyses de faible puissance également susceptibles de se trouver à droite ou à gauche des analyses de forte puissance. Les graphiques de Pope et al.13 (en particulier la figure 4), qui examine les articles épidémiologiques sur l’effet causal de la pollution de l’air sur la mortalité dans les études de cohorte, semblent présenter une certaine asymétrie au milieu des entonnoirs.o Nous pensons de manière très provisoire qu’un ajustement en fonction du biais de publication basé sur ces graphiques réduirait l’ampleur de l’effet sur la mortalité à un chiffre légèrement à modérément inférieur au consensus que l’on trouve dans la littérature épidémiologique.p
De nombreuses améliorations potentielles de la qualité de l’air nécessitent une action coordonnée de l’État. Les politiques de réduction suivantes sont parmi celles qui nous semblent susceptibles de résoudre une grande partie du problème de la pollution et qui sont probablement réalisables sur le plan administratif.q
20 % des briques d’argile sont produites en Asie du Sud, bien que les émissions de PM2,5 attribuables à ce secteur semblent varier d’un pays à l’autre et se concentrer dans les zones urbaines.r Un rapport de la Banque mondiale estime que le secteur des briques est le deuxième contributeur de PM2,5 au Bangladesh et au Népal, responsable respectivement de 11 % et 3 % des émissions de PM2,5.14 En Inde, la part des émissions de PM2,5 attribuables aux fours à briques semble être comparativement plus faible, bien que nous ayons rencontré une grande incertitude sur ce point. Le Health Effects Institute propose l’une des estimations les plus basses que nous ayons trouvées, attribuant aux fours à briques environ 2 % de la pollution indienne par les PM2,5 et 2 à 3 % des décès liés aux PM2,5.15 Le rapport de la Banque mondiale présente l’estimation la plus élevée parmi les sources que nous avons rassemblées, attribuant 8 % des émissions indiennes de PM2,5 au secteur de la brique.16 La Banque mondiale estime que la modernisation des fours existants pourrait réduire les PM2,5 de 30 à 50 %, tout en améliorant l’efficacité énergétique.s
Malgré les incertitudes concernant les niveaux d’émission, nous pensons qu’il est plausible (mais en aucun cas assuré) qu’un effort soutenu par le gouvernement pour moderniser et construire des fours à briques efficaces (par exemple, avec des réglementations et/ou des subventions) serait administrativement faisable et pourrait réduire de manière significative la pollution par les PM2,5 provenant du secteur de la brique.t
Au moins depuis 2015, les organismes gouvernementaux en Inde ont manifesté leur intérêt pour la limitation de l’utilisation des véhicules plus anciens.u Il existe quelques interdictions régionales, mais nous ne savons pas clairement dans quelle mesure elles ont été mises en œuvre ou appliquées.v Cet intérêt existant – bien que parcellaire – pour l’interdiction des véhicules plus anciens, ainsi que le nombre apparemment faible de véhicules de plus de 10 ans (ce qui signifie que les coûts politiques/économiques d’une interdiction sont moindres), suggère qu’il s’agit d’un domaine potentiellement prometteur pour une future intervention gouvernementale.w
Nous ne connaissons pas le pourcentage de la pollution par les PM2,5 pondérée par la population en Asie du Sud qui est due aux véhicules, bien qu’il semble assez important. Un rapport du ministère indien de l’environnement, des forêts et du changement climatique estime que les véhicules contribuent à environ 28 % des émissions de PM2,5 pondérées par la population à Delhi pendant l’hiver et à 4 % au niveau national si l’on tient compte de tous les modes de transport.17 L’Energy and Resources Institute attribue 50 % de la charge de PM2,5 de Bangalore aux émissions automobiles.x Une étude de répartition des sources à Mangalore a attribué 70 % de la pollution particulaire aux véhicules.y Les véhicules plus anciens semblent notamment contribuer de manière significative aux émissions des véhicules. Selon une estimation que nous avons trouvée, les véhicules de plus de 15 ans représentent 15 % de la pollution totale des véhicules et polluent 10 à 25 fois plus que les véhicules plus récents.18 Sur la base de ces chiffres, nous pensons qu’il est probable qu’une interdiction des véhicules plus anciens pourrait réduire la pollution totale par les PM2,5, bien que nous soyons très incertains de la réduction totale que nous pourrions raisonnablement attendre et de la manière dont une interdiction pourrait être mise en œuvre de manière réaliste et bénéfique.
La plupart des estimations que nous avons trouvées attribuent environ 15 % des émissions de PM2,5 de l’Inde à la production d’électricité à partir du charbon.z Il nous semble plausible que le charbon soit une source importante d’émissions de PM2,5, étant donné l’importance du charbon dans la production d’électricité et les émissions de CO2 de l’Inde.aa
Un rapport que nous avons consulté affirme que l’installation d’épurateurs de charbon par voie humide dans les centrales électriques pourrait réduire les émissions de PM2,5 de 98 % et que les nouveaux filtres en tissu peuvent atteindre une efficacité de 99,7 %.ab Bien que nous n’ayons pas vérifié cette estimation de manière indépendante, si elle est exacte, elle nous indique que les épurateurs de charbon pourraient améliorer de manière significative la qualité de l’air en Inde.ac
Le gouvernement indien exige déjà que les usines installent des épurateurs de charbon pour limiter les émissions, bien que le respect de cette obligation semble limité.ae Compte tenu de l’ampleur apparente des émissions des centrales au charbon et de l’intérêt actuel du gouvernement pour la mise en œuvre de mesures d’atténuation, des efforts supplémentaires pour installer des épurateurs de charbon pourraient constituer une intervention prometteuse.
Nous partageons ci-dessous nos calculs approximatifs sur la rentabilité potentielle d’un soutien philanthropique à l’installation d’épurateurs de charbon.
Nous avons l’impression que le brûlage des récoltes est une source d’émissions relativement mineure en Inde ; un article affirme qu’il constitue en moyenne 5 % de la pollution annuelle par les PM2,5 à Delhi, bien que ce chiffre atteigne jusqu’à 40 % à certains moments de l’année.19 La grande majorité des agriculteurs semblent brûler leurs récoltes, et seulement 20 % utilisent des tracteurs pour labourer leurs champs.20 Il semble plausible qu’un meilleur ciblage des subventions aux tracteurs pour augmenter le pourcentage d’agriculteurs utilisant des tracteurs, tout en diminuant le pourcentage de ceux qui brûlent les chaumes, pourrait améliorer modérément la qualité de l’air à Delhi.af Nous ne sommes pas certains de l’impact potentiel des subventions aux tracteurs sur la qualité de l’air dans l’ensemble de la région de l’Asie du Sud.
D’après ce que nous avons constaté, les combustibles solides de cuisson – encore utilisés par environ 60 % des ménages – sont responsables d’environ 40 % de la charge sanitaire due à la pollution par les PM2,5 en Asie du Sud.21 Nous supposons provisoirement que des réductions substantielles de l’utilisation des combustibles solides de cuisson pourraient conduire à des réductions importantes des impacts sur la santé. Le gaz de pétrole liquéfié (GPL) est le principal substitut aux combustibles solides de cuisson (bois, déchets agricoles, charbon de bois, etc.).
Le gouvernement indien subventionne déjà l’utilisation du GPL, chaque ménage ayant droit à 12 bouteilles de GPL par an.22 ag Les subventions n’offrent cependant pas de rabais significatifs par rapport au prix du marché, ce qui suggère que les prix des bouteilles de GPL peuvent rester trop élevés pour que de nombreux ménages pauvres puissent les acheter.23 Afin d’augmenter les subventions disponibles pour les pauvres, le gouvernement a tenté en vain de convaincre les ménages plus aisés de payer volontairement pour le GPL non subventionné.24 Un meilleur ciblage des subventions en augmentant la disponibilité et le montant des subventions pour les ménages plus pauvres pourrait vraisemblablement contribuer à réduire le nombre de ménages qui utilisent des combustibles solides pour la cuisson.
Nous avons constaté une grande incertitude quant à la part des PM2,5 – totale et pondérée en fonction de la population – attribuable à différentes sources en Inde et dans toute l’Asie du Sud. Il semble essentiel de remédier à ce manque d’information pour cibler correctement les stratégies de réduction. Il semble donc probable que les efforts philanthropiques puissent se concentrer de manière productive sur 1) l’amélioration de l’écosystème de l’information pour les décideurs locaux et les autres parties prenantes et 2) le renforcement de la capacité technique des principales agences gouvernementales à traiter la question de la qualité de l’air. Les philanthropes désireux de soutenir l’une ou l’autre de ces deux initiatives pourraient mener différentes activités, dont celles qui sont énumérées ci-dessous.
Comme nous l’avons mentionné précédemment, nous avons constaté que le manque de données sur la répartition des sources de pollution rendait difficile l’évaluation de l’impact potentiel des interventions disponibles. Les études de répartition des sources sont des études scientifiques qui tentent de mesurer la part de la concentration totale de PM2,5 dans une ville ou une région donnée qui peut être attribuée à différentes sources, par exemple les transports, la production d’électricité, d’autres sources industrielles, etc.25.
Des études de répartition des sources pourraient être menées en partenariat avec les villes intéressées ayant besoin d’une assistance technique.ah De telles études localisées pourraient potentiellement améliorer les stratégies de réduction des gouvernements (et des philanthropes) en leur fournissant des estimations approximatives des plus grandes sources de pollution atmosphérique de leurs villes.
Nous partageons ci-dessous nos calculs approximatifs sur le rapport coût-efficacité potentiel du soutien philanthropique aux études de répartition des sources.
Les philanthropes peuvent financer soit des capteurs à faible coût, soit des stations de surveillance avancées. Les capteurs à faible coût, que nous avons déjà soutenus, peuvent être installés localement et fournir des données pour les cartes de qualité de l’air en temps réel qui signalent les changements dans les quantités de pollution. Nous pensons que ces cartes pourraient contribuer à sensibiliser le public aux niveaux de pollution locaux et à susciter des changements de comportement mineurs, tout en permettant aux gouvernements et à d’autres entités de suivre l’impact des méthodes de réduction de la pollution. La précision limitée des capteurs à faible coût peut toutefois entraver les mesures de la pollution, car les capteurs individuels peuvent ne pas être en mesure de détecter de faibles changements dans les concentrations.ai
Les stations de surveillance avancées sont beaucoup plus précises – mais aussi beaucoup plus coûteuses – et pourraient être installées dans tous les bassins atmosphériques de l’Inde. En combinant éventuellement ces stations avec des photomètres solaires pour mesurer la colonne atmosphérique, on pourrait obtenir des mesures par satellite beaucoup plus précises et fréquentes des sources et des concentrations de pollution de l’air.aj Ces mesures pourraient, à leur tour, fournir aux gouvernements des objectifs plus précis en matière de pollution, permettre de suivre les effets des politiques de réduction et contribuer à l’établissement de rapports généraux sur la qualité de l’air.
Nous pensons que la surveillance de la qualité de l’air pourrait être une source assez importante de dépenses philanthropiques à court terme, avec des coûts permanents plus faibles après la mise en œuvre initiale. Nos conversations nous ont également donné l’impression que la surveillance de la qualité de l’air en Inde est relativement bien financée et que le soutien à la surveillance dans d’autres régions d’Asie du Sud pourrait avoir un impact plus important à la marge. Nous n’avons pas vérifié ces affirmations de manière indépendante.
Nous considérons que la recherche sur la courbe de réduction (le graphique décrivant les coûts financiers et les volumes de réduction des PM2,5 par intervention) et les effets de la pollution de l’air sur la santé en Inde présente plusieurs avantages. Des données mieux définies sur la courbe de réduction pourraient servir de menu d’options pour les philanthropes ou les décideurs intéressés. La recherche sur les effets sur la santé pourrait fournir des données plus ciblées sur les effets de la pollution par les PM2,5 sur la santé, y compris en distinguant éventuellement les effets sur la santé de différents types de polluants.
En outre, ces recherches pourraient contribuer à sensibiliser les gouvernements et le public à l’ampleur du problème et, par conséquent, encourager l’adoption de mesures de réduction ciblées (en particulier si ces recherches identifient un ensemble plus restreint de changements politiques moins coûteux qui pourraient résoudre une grande partie du problème total). Nous avons entendu dire que la recherche basée sur des institutions nationales qui fournissent également une expertise aux gouvernements locaux ou aux organisations non gouvernementales qui travaillent sur cette question peut être plus efficace.
Fournir une assistance technique aux entités gouvernementales pourrait améliorer les résultats des mesures de réduction de la pollution en augmentant la capacité des gouvernements à mettre en œuvre, à appliquer et à contrôler les mesures de réduction de la pollution de l’air. Un bailleur de fonds intéressé par ce résultat pourrait, par exemple, travailler avec des consultants externes pour fournir une assistance technique aux commissions de contrôle de la pollution en Inde, qui, pour un certain nombre de raisons, ont eu du mal à faire respecter les réglementations sur la qualité de l’air.ak Nous avons trouvé des estimations contradictoires sur les dépenses actuelles des commissions de contrôle de la pollution, bien qu’elles semblent se situer entre 100 et 300 millions de dollars par an, répartis entre la pollution de l’air, la pollution de l’eau, la pollution sonore, et la gestion des déchets.al
Les interventions décrites dans la [section ci-dessus](#2-1-action des-pouvoirs-publics) relèvent en grande partie de la compétence des pouvoirs publics. C’est pourquoi les efforts philanthropiques pourraient se concentrer sur la fourniture de données et de ressources aux décideurs pour élaborer des politiques efficaces de réduction de la pollution de l’air. Les domaines de financement potentiels pourraient inclure la recherche sur la répartition et la concentration des sources, les cartes de la qualité de l’air en temps réel et la publication d’informations sur la qualité de l’air dans les médias locaux. D’autres moyens d’accroître l’importance de la qualité de l’air pourraient consister à financer des programmes tels que Doctors for Clean Air du Clean Air Fund, qui sensibilise aux effets de la pollution de l’air sur la santé, ou à soutenir des programmes sur la qualité de l’air dans les universités.
Si la pollution de l’air coûte 71,4 millions d’AVCI par an en Asie du Sud et que nous dépensions 20 millions de dollars par an, nous devrions apporter des solutions à environ 0,06 % du problème dans les 10 ans pour chaque année de nos dépenses afin de franchir notre seuil du x1 000.am Il est difficile de raisonner sur des petits nombres comme celui-ci, mais étant donné l’ampleur relativement limitée des autres actions philanthropiques dans ce domaine, nous ne pensons pas qu’il serait déraisonnable d’atteindre ce seuil.
Nous n’avons pas de plan spécifique sur la manière de dépenser efficacement de l’argent sur ce problème à ce niveau, mais nous avons fait quelques calculs sur des projets potentiels prometteurs, décrits plus en détail ci-dessous, qui nous font également penser qu’ils pourraient franchir le seuil du x1 000.
Nous avons déjà recommandé un financement, d’un montant total de 3 millions de dollars, pour l’installation d’un réseau de capteurs de qualité de l’air à faible coût en Inde. Nous avons supprimé notre estimation approximative actuelle car elle est liée à notre processus de recrutement d’un responsable de programme pour la qualité de l’air en Asie du Sud.
D’après nos calculs approximatifs, une étude de répartition des sources devrait accélérer une réduction de 0,8 µg/m3 de la pollution en 10 ans pour qu’une ville de 5 millions d’habitants atteigne notre seuil du x1 000.an Ce calcul part du principe que :
Le coût d’une étude de répartition des sources serait fonction de la taille de la population. Nous estimons approximativement qu’une étude dans une ville de 5 millions d’habitants coûterait 500 000 dollars.
Les études de répartition des sources mesureraient uniquement (et influenceraient donc uniquement) les niveaux de pollution de l’air ambiant.
La concentration de PM2,5 dans les villes est proportionnelle à la concentration nationale. La concentration annuelle moyenne de la pollution de l’air ambiant en Inde, pondérée en fonction de la population, est de 83,2 µg/m3 . En Inde, environ 31 140 452 AVCI sont dues à la pollution de l’air ambiant, et chaque AVCI est évaluée à 50 000 dollars.26 ao
La population de l’Inde est de 1 366 000 000 d’habitants.27
Selon un rapport du Disease Control Priorities Network, l’installation d’épurateurs de charbon dans toutes les centrales électriques coûterait environ 1,7 milliard de dollars.28 Le même rapport estime que la modernisation des centrales dont le coût par vie sauvée est le plus faible coûterait 615 millions de dollars,29 bien que d’autres sources que nous avons identifiées estiment que les coûts sont supérieurs de plus d’un ordre de grandeur.ap Si le chiffre de 615 millions de dollars est correct, le coût de l’installation d’épurateurs de charbon pourrait atteindre et peut-être dépasser notre seuil du x1 000, en supposant que les conditions suivantes soient remplies :
Comme nous l’avons vu plus haut, la production d’électricité à partir de charbon représente environ 15 % des émissions de PM2,5 de l’Inde.
L’installation d’épurateurs réduit les émissions de PM2,5 d’au moins 80 %.aq
Les centrales au charbon sélectionnées sont responsables de 75 % des coûts des AVCI du secteur.ar
Les effets de la pollution atmosphérique sur la santé en Inde coûtent environ 2,68 billions de dollars par an.as
Étant donné que le gouvernement impose déjà l’installation d’épurateurs de charbon, notre financement accélère l’installation de cinq ans.
Dans ces conditions, nous estimons un retour sur investissement de 2,68 billions de dollars (coût total de la pollution de l’air ambiant) × 0,15 (part du secteur de l’électricité dans le total des PM2,5) × 0,75 (part des centrales sélectionnées dans les AVCI du secteur de l’électricité) × 0,8 (réduction des PM2,5 grâce aux épurateurs) × 5 (années d’accélération) / 615 millions de dollars (coût des épurateurs) = ~x1 960, bien que nous ne sachions pas si ces hypothèses sont correctes et que nous ayons vu des estimations de coûts beaucoup plus élevées dans la littérature.
Sur la base de notre compréhension des possibilités de financement disponibles, nous pensons qu’il est très probable qu’un programme dans ce domaine puisse dépenser au moins 25 millions de dollars par an pour des activités telles que la surveillance de la qualité de l’air, les études de réduction et de répartition des sources, l’assistance technique, l’extension des organisations existantes travaillant sur la qualité de l’air et la sensibilisation aux politiques publiques, à un niveau d’efficacité comparable à d’autres interventions que nous finançons. Nous pensons qu’il est peu probable que nous disposions d’une capacité nettement supérieure à 25 millions de dollars par an dans des domaines que nous considérerions comme très efficaces.
L’intérêt philanthropique pour la qualité de l’air en Asie du Sud semble être limité mais croître rapidement : une estimation du Clean Air Fund, qui nous a été citée dans de multiples conversations, évalue les dépenses philanthropiques dans ce domaine à environ 7 millions de dollars en 2019, contre 1 million de dollars en 2015.30 Nous n’avons pas vérifié les estimations du rapport et supposons qu’il y a des sous-estimations structurelles parce que le rapport est basé sur des données déclarées par les fondations, dont certaines ne partagent peut-être pas leurs données, mais les estimations sont largement cohérentes avec ce que nous avons entendu au cours de nos échanges.
Les acteurs philanthropiques internationaux travaillant sur la qualité de l’air en Asie du Sud qui ont été mentionnés le plus fréquemment sont Bloomberg Philanthropies, la Children’s Investment Fund Foundation, ClimateWorks, la Fondation IKEA, la Fondation MacArthur, la Fondation Oak, la Fondation Pisces et la Fondation William et Flora Hewlett. Certains grands bailleurs de fonds indiens, comme Ashish Dhawan, ont également été mentionnés lors de nos conversations avec des experts et des bailleurs de fonds dans ce domaine. Nous ne pensons pas qu’il s’agisse d’une liste exhaustive : nous pensons avoir pris en compte les plus grands bailleurs de fonds philanthropiques travaillant dans ce domaine, mais il manque certainement des investissements plus modestes de la part d’organisations à but non lucratif et d’activistes.
Bon nombre de ces grands acteurs philanthropiques semblent aborder la pollution de l’air en tant que facteur de changement climatique plutôt que comme source d’effets négatifs directs des particules sur la santé. Les dépenses philanthropiques axées sur le climat et la qualité de l’air s’inscrivent dans le cadre d’un effort plus large de réduction des émissions en Inde, les dépenses philanthropiques annuelles consacrées à la réduction des émissions étant, selon nous, de l’ordre de 100 à 350 millions de dollars.at
Nous ne savons pas exactement dans quelle mesure le fait de traiter la qualité de l’air soit comme un problème climatique soit comme un problème de santé entraînerait des stratégies de financement sensiblement différentes. Il existe un potentiel certain de chevauchement entre les dépenses liées au climat et celles liées à la qualité de l’air, car de nombreuses interventions qui réduisent les gaz à effet de serre tendent également à réduire les émissions de PM2,5 (par exemple, en limitant la dépendance au charbon pour la production d’électricité). Cependant, les deux objectifs peuvent également diverger (par exemple, les unités de désulfuration des gaz de combustion des centrales au charbon contribuent à améliorer la qualité de l’air pour la santé, mais pour autant que nous le sachions, elles n’atténuent pas les effets sur le climat). Dans l’ensemble, nous ne pensons pas que la présence d’importants bailleurs de fonds pour le climat diminue la nécessité d’un travail plus ciblé pour améliorer la qualité de l’air d’un point de vue sanitaire.au
Il nous a été difficile de trouver des estimations fiables des dépenses publiques consacrées à la qualité de l’air. Selon une source que nous avons trouvée, dans le cycle budgétaire 2019-2020, le gouvernement indien a créé et alloué un fonds de 44 milliards de roupies (environ 609 millions de dollars au moment de la conversion) pour lutter contre la pollution de l’air dans les grandes villes.31 En outre, un rapport de 2020 publié par le Council on Energy, Environment and Water et Urban Emissions note que le National Clean Air Plan, qui ordonne aux villes de créer des plans d’action pour réduire les concentrations de particules de 20 à 30 % d’ici 2024, reçoit 4,6 milliards de roupies (environ 63 millions de dollars au moment de la conversion). Cependant, le rapport note également qu’il n’y a pas de sanctions en cas de non-réalisation ou pas de « mandat légal pour la révision et la mise à jour des plans ».32 En fait, seules neuf villes semblent avoir noté les coûts d’exécution, qui allaient de 890 millions à 160 milliards de roupies (environ 11,9 millions à 2 milliards de dollars au moment de la conversion, respectivement).33 Nous restons très incertains de l’exactitude de ces estimations et reconnaissons qu’il est plausible qu’il y ait des fonds publics supplémentaires dont nous n’avons pas connaissance. Dans l’ensemble, nous pensons qu’il est probable que le gouvernement soit celui qui dépense le plus pour améliorer la qualité de l’air, mais que les dépenses actuelles sont nettement inférieures au montant nécessaire pour réduire de manière adéquate la pollution de l’air.
La surveillance de la qualité de l’air nous est apparue comme une stratégie de réduction des émissions particulièrement facile à mettre en œuvre et capable d’absorber un financement immédiat. Nous avons donc recommandé l’octroi de subventions d’un montant total de 3 millions de dollars pour soutenir une collaboration de trois ans entre le professeur Joshua Apte de l’université de Berkeley, l’Institut indien de technologie de Delhi (IIT Delhi) et le Conseil de l’énergie, de l’environnement et de l’eau (CEEW) en vue d’installer un réseau de capteurs de qualité de l’air à faible coût en Asie du Sud.
L’objectif de cette collaboration est que les données fournies par les capteurs contribuent à la conception, à la mise en œuvre et à l’application de politiques plus efficaces de réduction de la pollution de l’air. En outre, nous considérons ce projet comme une opportunité d’apprentissage précoce pour l’essai et le déploiement de capteurs à faible coût dans toute l’Asie du Sud ; en cas de succès, nous prévoyons que les capteurs pourraient avoir des effets d’entraînement sur la vitesse à laquelle d’autres capteurs à faible coût sont déployés, bien que nous n’ayons pas consulté d’experts sur ce point. Ces deux résultats pourraient vraisemblablement se traduire par des réductions significatives des niveaux de pollution de l’air en Asie du Sud.
Pour nos calculs sur le rapport coût-efficacité potentiel de ces subventions, voir ci-dessus.
Nous avons identifié un certain nombre de risques et d’inconvénients potentiels liés au financement des efforts d’amélioration de la qualité de l’air en Asie du Sud :
La capacité de dépense immédiate semble limitée. Nous avons identifié quelques activités de réduction — telles que la surveillance de la qualité de l’air et certaines formes d’assistance technique — qui pourraient bénéficier d’un financement immédiat. Cependant, nous avons eu du mal à identifier des domaines susceptibles de bénéficier d’un soutien récurrent à grande échelle, et nous pensons que les philanthropes souhaitant faire de la qualité de l’air en Asie du Sud un domaine de financement à long terme devront constamment trouver de nouvelles possibilités d’octroi de subventions.av
Les interventions en faveur de la qualité de l’air dépendent largement de la réglementation et de son application par les pouvoirs publics. En conséquence, la plupart des efforts philanthropiques en matière de qualité de l’air en Asie du Sud se limiteront à des activités qui informent les politiques gouvernementales mais qui n’ont pas nécessairement d’impact direct sur la qualité de l’air (par exemple, le financement de stations de surveillance de la qualité de l’air qui, à leur tour, fournissent aux décideurs des données leur permettant d’élaborer des mesures de réduction efficaces). Il sera probablement difficile de prédire l’impact probable de ces efforts.
Il existe des risques et des restrictions spécifiques au financement de travaux en Inde. Le gouvernement indien a toujours réglementé l’octroi de subventions étrangères en Inde et a récemment mis en œuvre des restrictions supplémentaires sur le financement étranger des ONG indiennes.aw Nous avons l’impression que tous les efforts philanthropiques potentiels énumérés dans le présent document sont autorisés par les lois actuelles, mais il y a un risque que le gouvernement indien mette en œuvre des restrictions supplémentaires qui changeraient la donne.
Les efforts philanthropiques pourraient conduire à des politiques trop restrictives dans certains domaines, ce qui pourrait ouvrir la porte à la corruption ou ralentir la croissance économique. Bien que cet article ne prenne pas en compte les risques liés à la pollution de l’air au-delà de la mortalité, nous reconnaissons que certaines stratégies de réduction peuvent ne pas être économiquement réalisables ou souhaitables après avoir pris en compte leurs coûts.
L’intérêt philanthropique pour la qualité de l’air en Asie du Sud semble croître, de sorte qu’un financement supplémentaire aujourd’hui pourrait risquer d’évincer d’autres bailleurs de fonds qui seraient autrement entrés en jeu.
Nous nous sommes entretenus avec un certain nombre d’experts et de bailleurs de fonds importants dans le domaine de la recherche sur la qualité de l’air en Asie du Sud. Les personnes suivantes ont accepté d’être citées comme sources pour ce rapport, mais cela ne doit pas être interprété comme une approbation totale ou partielle de nos conclusions par les experts cités :
Nous restons ouverts à d’autres opportunités dans ce domaine et pourrions accorder d’autres subventions à l’avenir.
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