Perspective totale
La perspective totale est une perspective de l’éthique de la population qui considère qu’un résultat est meilleur qu’un autre si et seulement s’il contient un plus grand bien-être total.
La perspective totale implique que nous pouvons améliorer le monde de deux manières : soit en améliorant la qualité de vie des personnes existantes, soit en augmentant le nombre de personnes qui vivent une vie avec un équilibre positif de bien-être. Ainsi, par exemple, la perspective totale considère que le fait d’avoir un enfant qui vit une vie heureuse et épanouie rend le monde meilleur, toutes choses égales par ailleurs, puisqu’il ajoute au bien-être total. Dans la pratique, il y a souvent des compromis à faire entre rendre les personnes existantes plus heureuses et créer de nouvelles personnes heureuses. Sur une planète aux ressources limitées, l’ajout de personnes à une population déjà nombreuse peut, à un moment donné, diminuer la qualité de vie de tous les autres de manière suffisamment importante pour que le bien-être total diminue.
La principale implication pratique de la perspective totale est d’accorder une grande importance à l’épanouissement à long terme de la civilisation. Étant donné que le bien-être total dont jouiront toutes les personnes futures est potentiellement énorme, selon la perspective totale, l’atténuation des risques existentiels — qui menacent de détruire cette immense valeur future — est l’une des principales questions morales auxquelles l’humanité est confrontée.
Richard Yetter Chappell, Darius Meissner & William MacAskill (2023) Population ethics, in Richard Yetter Chappell, Darius Meissner & William MacAskill, , Oxford, sec. 'La perspective totale'.