Double usage

Une technologie, une activité de recherche ou un artefact est à double usage s’il présente à la fois des avantages et des inconvénients. Parfois, le terme est utilisé de manière plus étroite pour décrire la technologie, la recherche ou les artefacts qui peuvent être utilisés à la fois à des fins civiles et militaires⁠1.

Exemples

La recherche à double usage est particulièrement importante dans le domaine de la biosécurité. Un exemple marquant est la recherche dite de « gain de fonction ». Ce type de recherche « pourrait aider à identifier les souches de grippe les plus dangereuses dans la nature, créer des cibles pour le développement de vaccins et alerter le monde sur la possibilité que le virus H5N1 se propage dans l’air »⁠2, mais elle pourrait aussi entraîner le déploiement accidentel d’un agent biologique et fournir à des acteurs malveillants des informations leur permettant de créer des agents pathogènes dangereux.

Les inquiétudes concernant le double usage se manifestent dans d’autres contextes, notamment dans d’autres risques existentiels que les risques biologiques catastrophiques mondiaux. Un exemple concerne les risques liés aux astéroïdes : la technologie permettant d’éloigner les astéroïdes de la Terre peut être utilisée pour rapprocher des astéroïdes de la Terre, que ce soit de manière accidentelle ou intentionnelle⁠3.

Pour en savoir plus

John Forge (2010) A note on the definition of “dual use”, Science and Engineering Ethics, vol. 16, p. 111–118.

William S. Mellon (2016) Dual use research, édité par Carole R. Baskin & Alan P. Zelicoff, Amsterdam: Elsevier, p. 93–115.

Richard J. Samuels (éd.) (2006) Encyclopedia of United States National Security, Thousand Oaks, California: Sage Publications, s.v. Technologie à double usage.

Entrées associées

risque existentiel anthropique • biosécurité • progrès différentiel