Incertitude morale

L’incertitude morale est l’incertitude quant à la conduite à tenir en l’absence de certitude quant à une théorie morale donnée et l’étude de la manière dont nous devrions agir compte tenu de cette incertitude.

Nous sommes parfois incertains au regard de faits empiriques, comme le fait de savoir s’il pleuvra demain. Mais nous pouvons également être incertains à propos de faits moraux, comme le fait de savoir s’il est mal de voler, ou celui de savoir quelle importance accorder au bien-être des animaux. L’incertitude sur la question de savoir s’il est mal de voler est une incertitude portant sur des faits moraux ou normatifs. En revanche, l’incertitude sur l’importance à accorder au bien-être des animaux est une incertitude relative à des faits axiologiques ou évaluatifs.

L’incertitude morale peut-elle être rationnelle, et que faire pour y répondre ? On peut arguer qu’il ne peut jamais être rationnel d’être incertain à propos de faits normatifs ou axiologiques, parce que ces faits sont, comme les faits mathématiques, connaissables a priori. Néanmoins, il semble que des agents comme nous puissent être incertains à propos de faits mathématiques non triviaux, et que nous soyons également incertains au sujet de faits normatifs et axiologiques. Dans ces conditions, il semble nécessaire d’élaborer un modèle de conduite à adopter en cas d’incertitude morale.

Plusieurs modèles de ce type ont été formulés ces dernières années :

• Externalisme normatif : Nous pourrions être tenus d’agir conformément à des normes, même si nous ne sommes pas en mesure de savoir ce qu’elles sont⁠1.