Alternatives aux produits d’origine animale

Les alternatives aux produits d’origine animale (ou protéines alternatives) sont des produits contenant habituellement viande, œufs et produits laitiers qui ne sont pas fabriqués à partir d’animaux vivants.

Des alternatives aux produits animaux bon marché, savoureux et sains peuvent réduire la consommation de produits animaux et, par conséquent, la souffrance des animaux d’élevage et atténuer l’impact négatif de l’agriculture sur l’environnement⁠1.

Il existe deux grandes catégories d’alternatives :

• Les produits à base de plantes fabriqués à partir de plantes ou de champignons. Les viandes et laits végétaux sont déjà présents dans les supermarchés et sur les menus de certains restaurants et chaînes de restauration rapide. Selon les estimations, la valeur au détail des viandes d’origine végétale devrait passer de 2,8 milliards de dollars en 2017 à 5,6 milliards de dollars en 2021⁠2.
• La Viande cultivée est une véritable viande animale produite en cultivant directement des cellules animales plutôt qu’en élevant un animal entier. À l’heure actuelle, cette viande est nettement plus chère que la viande animale et les quantités produites sont très faibles. Les prévisions de Rethink Priorities suggèrent une production limitée jusqu’en 2050. De nombreuses entreprises de viande cultivée font des déclarations beaucoup plus optimistes, mais jusqu’à présent, beaucoup de leurs prédictions se sont révélées fausses⁠3.
• L’agriculture acellulaire, ou fermentation, consiste à utiliser des micro-organismes pour produire des protéines et des graisses (par opposition aux cellules animales entières), par exemple pour les produits laitiers et les œufs. Les défis techniques de la fermentation semblent plus surmontables que ceux de la viande cultivée⁠4.

Ces catégories sont assez distinctes en termes d’approche scientifique et de compétences techniques requises. Toutefois, la plupart des produits sont susceptibles de faire appel à une combinaison de ces technologies.

Les investissements à but lucratif dans les alternatives aux produits d’origine animale ont augmenté. Selon les rapports du Good Food Institute, en 2021 seulement, les entreprises de viande, de fruits de mer, d’œufs et de produits laitiers d’origine végétale ont levé 1,9 milliard de dollars, les entreprises de viande cultivée ont levé 1,38 milliard de dollars et les entreprises de fermentation de protéines alternatives ont levé 1,69 milliard de dollars. Dans ces trois catégories, les investissements en 2021 ont été beaucoup plus élevés que les années précédentes.

Pour en savoir plus

Natalie Cargill & Keiran Harris (2018) How exactly clean meat is created & the advances needed to get it into every supermarket, according to food scientist marie gibbons, 80,000 Hours, 10 avril.

Amy Huang (2020) Closing gaps in alternative protein science, EA Student Summit 2020, 24 octobre.

Annika Lonkila & Minna Kaljonen (2021) Promises of meat and milk alternatives: An integrative literature review on emergent research themes, Agriculture and Human Values, vol. 38, p. 625–639.

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