Le manuel d’introduction à l’altruisme efficace
L’altruisme efficace est un projet visant à trouver en permanence les meilleures façons de faire le bien et à les mettre en pratique.
Cette série d’articles vous présentera certains des principaux outils de réflexion qui sous-tendent l’altruisme efficace, il exposera certains des arguments visant à déterminer quels problèmes mondiaux sont les plus urgents et il vous aidera à réfléchir à la manière dont vous pouvez personnellement contribuer à ce mouvement.
Si on veut utiliser son temps ou son argent pour aider les autres, on veut probablement aider le plus grand nombre de personnes possible. Mais notre temps est limité, donc on peut avoir un impact beaucoup plus important si on se focalise sur les interventions qui aident relativement plus de personnes.
Cependant, trouver de telles interventions est incroyablement difficile : cela nécessite une « mentalité d’éclaireur » qui consiste à chercher la vérité, plutôt que de s’arc-bouter sur nos idées du moment.
Environ 700 millions de personnes vivent encore dans la pauvreté, principalement dans les pays à faible revenu. Les efforts déployés pour les aider – par le biais de réformes politiques, de transferts d’argent ou de la fourniture de services de santé – peuvent être incroyablement efficaces.
Parallèlement à l’étude de cette question, nous examinerons dans quelle mesure certaines interventions sont plus efficaces que d’autres, et nous présenterons un outil simple permettant d’estimer des chiffres importants.
Devrions-nous nous soucier des animaux non humains ? Nous montrerons en quoi il peut être important de se soucier d’autrui de manière impartiale, plutôt que d’ignorer les sujets étranges ou les bénéficiaires inhabituels de l’altruisme.
Nous aborderons également la théorie de la valeur espérée (qui peut nous aider quand ne sommes pas certains de l’impact d’une intervention), et nous donnerons quelques idées sur la façon dont on peut améliorer la vie des animaux qui souffrent dans les élevages industriels.
L’humanité semble confrontée à des risques existentiels, soit la possibilité que nous détruisions notre potentiel à long terme. Nous examinerons pourquoi les risques existentiels peuvent être une priorité morale et pourquoi ils sont si négligés par la société. Nous nous pencherons également sur l’un des principaux risques auxquels nous pourrions être confrontés : une pandémie d’origine humaine, pire que la COVID-19.
Par ailleurs, nous vous présenterons les concepts de négligence et de raisonnement à la marge, et nous verrons s’il est possible de perdre tout son impact en omettant un élément crucial.
Le « long-termisme » est le point de vue selon lequel l’amélioration de l’avenir à long terme est une priorité morale essentielle de notre époque. Cette idée peut renforcer les arguments en faveur de la réduction de certains risques d’extinction que nous avons abordés dans le chapitre précédent.
Nous explorerons également certains points de vue sur notre futur, et nous verrons pourquoi il pourrait être sensiblement différent du présent. Enfin, nous présenterons le domaine de la prévision, soit un ensemble de méthodes permettant d’améliorer nos tentatives de prédiction de l’avenir et de tirer des enseignements de celles-ci.
Une intelligence artificielle transformatrice pourrait bien voir le jour au cours de ce siècle. Si c’est le cas, elle pourrait commencer à prendre de nombreuses décisions importantes à notre place et accélérer rapidement des changements tels que la croissance économique. Sommes-nous prêts à gérer cette nouvelle technologie en toute sécurité ?
Il est très important de réfléchir aux arguments que vous avez lus au cours des semaines précédentes et de vous faire votre propre opinion : vous pourriez découvrir des points de désaccord ou des erreurs de raisonnement. Et même si ce n’est pas le cas, vous comprendrez probablement mieux les idées si vous avez réfléchi à leurs points faibles.
Nous incluons également des articles sur la règle de Bayes dans ce chapitre, car il s’agit d’une théorie importante qui nous aide à réfléchir clairement à toutes sortes de questions difficiles. Elle nous fournit notamment des principes sur la manière d’évaluer les preuves qui sont applicables à la fois dans le cas particulier de l’intelligence artificielle transformatrice et de manière beaucoup plus générale.
Cette semaine, nous vous encourageons donc à prendre le temps de réfléchir à ce qui vous laisse perplexe ou vous préoccupe dans les idées présentées jusqu’ici, et à vous documenter sur certains des contre-arguments les plus solides.
Dans cette dernière section, nous espérons vous aider à appliquer les principes de l’altruisme efficace à votre propre vie et à votre carrière.
Vous ne serez probablement pas encore prêt à opérer un changement majeur – vous souhaiterez peut-être lire et réfléchir davantage avant de vous lancer. Nous allons donc plutôt vous aider à réfléchir à certaines de vos principales incertitudes, à générer des tests pour ces incertitudes et à bien planifier pour vous assurer de passer de l’intention à l’action.